Le bambou, à maitriser au jardin

Le bambou fait partie de la famille des graminées, plus précisément des Poacées. Dans le monde, on recense environ 90 genres de bambous et plus de 2300 espèces. Apparu en Europe au 19ème siècle, le bambou s'est invité de plus en plus fréquemment dans les jardins pour son aspect exotique, sans toujours anticiper son côté invasif qui constitue son principal défaut.

Son histoire

Le bambou (Phyllostachys) est originaire de Chine mais il a colonisé le Japon depuis plusieurs millénaires. Son aire de répartition s'étend du 40° parallèle au sud au 40° parallèle au nord de l'équateur. Dans les forêts tropicales, il peut pousser jusqu'à 3000 m d'altitude.

Son arrivée en Europe

Au 19ème siècle, les importateurs de soie rapportaient des spécimens pour faire des cadeaux à leurs clients ou pour les planter dans leurs propriétés. En 1911, il existait 230 espèces de bambous en France.

Chaume

Le chaume désigne la tige principale chez les graminées. Chez le bambou, ce chaume est aussi appelé "canne". Le chaume est un tube creux, cloisonné aux nœuds. La cicatrice visible aux nœuds est la trace de la gaine des feuilles tombées. Le chaume peut se diviser en rameaux feuillés, eux mêmes divisés en ramuscules.

Les chaumes se balancent aux vents forts et se plient sous le poids de la neige mais ils se cassent rarement. Cette flexibilité est due aux entrenœuds creux de chacun des chaumes.

Cespiteux

Un bambou non traçant (Fargesia) qui pousse en touffe et qui ne se propage pas est dit cespiteux. Les rhizomes des bambous cespiteux sont courts et épais (rhizomes pachymorphes). Ils sont plus gros que les chaumes et leurs entrenœuds sont plus serrés. La plupart des bambous tropicaux cultivés en intérieur appartiennent à cette catégorie.

Entrenœuds

L'entrenœud est la partie de la tige située entre deux noeuds. L'intérieur de la tige est creux.

Floraison

Evènement rare, le bambou peut fleurir. Cette floraison présente des caractéristiques particulières, qui ne sont cependant pas toujours vérifiées :

• la floraison n'est pas régulière et souvent espacée de plusieurs dizaines d'années.
• pour une espèce donnée, elle se produit simultanément dans toute une région, voire dans le monde entier, quel que soit l'âge de la plante.
• les chaumes se dessèchent et meurent après avoir fleuri.

Constatée maintes fois, la simultanéité de floraison n'a pas encore été scientifiquement expliquée. Les fleurs, plutôt rares, apparaissent à l'aisselle des feuilles, aussi bien sur des tiges jeunes que sur des tiges âgées. Elles sont groupées en épillets.

Gaine du chaume

La gaine est une enveloppe végétale qui protège la jeune pousse de bambou durant sa croissance. Pour la plupart des bambous, cette gaine tombera lorsque la canne sera assez résistante.

Pruine

La pruine est une fine pellicule cireuse comme un dépôt poudreux recouvrant en partie les cannes de certains bambous. (On en trouve sur les prunes, par exemple).

Rhizome

Tous les bambous ont des tiges souterraines, appelées rhizomes, à partir desquelles se développent les racines et la partie aérienne du bambou (les turions). Ils permettent à la plante de croître en formant des touffes plus ou moins serrées. Le rhizome est aussi un organe de réserve, il stocke les réserves nécessaires à la croissance spectaculaire des turions (jeunes pousses). Les rhizomes ont besoin d'une terre aérée et perméable pour se développer.

Traçant

Se dit d'un bambou dont le système racinaire s'étend de façon plus ou moins importante. Les rhizomes des bambous traçants sont longs et fins (rhizomes leptomorphes). Ils sont plus fins que les chaumes. La plupart des espèces dans les jardins appartiennent à cette forme. C'est pourquoi il est recommandé de cultiver les bambous en pot.

Turion

Le turion est cette jeune pousse, encore tendre, qui sort de terre sans branches ni feuilles. C'est cette partie du bambou qui est comestible.